Geboren am 9. März 1939 in Basel. Studium der Nationalökonomie in Basel, Dissertation 1965 bei Edgar Salin. Ab 1970 Mitredaktor und Herausgeber des "Kyklos". Von 1970 bis 2004 Ordinarius für Nationalökonomie an der Universität Basel. Zusammen mit Prof. Silvio Borner 1987 Konsolidierung der wirtschaftswissenschaftlichen Lehrstühlen und Einrichtungen zum "Wirtschaftswissenschaftlichen Zentrum" (WWZ). Frey leitete fortan die Abteilung Wirtschaftspolitik des WWZ. Von 1996 bis 1998 war er Rektor der Universität Basel, 1998-2000 Präsident der Konföderation der Universitäten des Oberrheins. Mitarbeit in diversen Expertenkommissionen des Bundes. Heute leitet er das Crema-Forschungszentrum (Center for Research in Economic, Management and the Arts) und ist Aufsichtsratvorsitender der Ziegler Papier AG in Grellingen.  

Quellen: Lengwiler, Martin: Der lange Schatten der Historischen Schule. Die Entwicklung der Wirtschaftswissenschaften an der Universität Basel, Basel 2010. 

Lebenslauf: www.crema-research.ch/rlf.htm und: Frey, René: Strukturwandlungen der israelischen Volkswirtschaft. Dissertation, Basel und Tübingen 1965.